唐末五代十国时期，战火频仍，兵荒马乱，嘉兴北部靠近江苏盛泽的区域，还是一片荒凉之地。当时，有一位原籍山东官居尚书兼巨贾的姓闻人的人，带着族人为躲避战乱逃到这陌生地。定睛一看：这儿依傍运河，土地肥沃。于是就决定在此安家。

宋代尤其是北宋末“靖康之难”后，大批北方世族迁居至闻川，又大兴土木，建造豪宅，而且还带来大量丝绸工匠、技术、资金等，促进了闻川的丝绸生产贸易发展，街上走动的很多是穿着华丽高贵的高官和富商，“其民多簪缨弗绝，而闻川之名以著”（清宣统《闻川志稿》）。

宋室南迁后，对丝绸品需求极大，因而刺激了闻川丝织业的发展，闻川等嘉湖一带迅速成为官府织染局所需丝料的供应地之一。由于隋代京杭大运河的开凿，使闻川丝绸品可以通过运河，运至京城临安（今杭州），再转运澉浦港口等地出海，远销至日本、高丽（今朝鲜）、波斯（阿拉伯）等国。

宋代，闻川的农民除种田以外，就在家里织绸，聊补家用。北宋著名诗人苏轼（1037-1101）曾来到闻川，写下反映闻川丝织业兴旺之诗：“麻叶层层苘叶光，谁家煮茧一村香？隔篱娇语络丝娘……”（苘：俗称青麻。络丝娘：指缫丝的农妇）“簌簌衣巾落枣花，村南村北响缫车。”

许多从北方迁居闻川的名门望族，所居住的弄堂也都以名人姓氏命名，如李家弄、陶家弄、计家弄、万家弄等。南宋初南渡至闻川的将仕郎陶观，其后裔历经各代在王江泾繁衍甚多，因此就有条陶家弄。北宋末“靖康之难”后，从北方迁居过来许多原籍河南、山东、河北、安徽的官员和商人，他们喜爱吃面食，因此出现了一条面店弄。到了清代，王江泾集镇上的三街、十坊、五埭、二十六弄堂，都是在宋代打下的基础上逐渐发展起来的。

许多来自北方的豪门大族大多选择风景优美的雁湖、闻湖边建造豪华别业，形成闻川各地都有名门望族居住的特色。如集镇的闻人氏，南汇的盛氏、沈氏，廉让（今荷花村）的计氏、王氏，田乐的费氏、卜氏，金桥（今双桥村）的陶氏等。这些名门望族的族人喜爱读书，家风严谨，在历代科举考试中出了许多进士。如开创王江泾建镇历史的闻人家族就出了35名进士，还有卜氏家族“一门兄弟三进士”、陶氏家族“父子两进士”、沈氏家族“三世进士”等佳话。

闻川作为江南的一个丝绸名镇，商贸繁荣，景点甚多，交通便利，给诗人留下了无限的想象空间，使得许多文人墨客纷至沓来。宋代元祐年间（1086—1090），王江泾西南十里建起了一座颇负盛名的东禅寺。宋代大诗人、时任杭州通判的苏轼和该寺住持法师为好友，曾来过东禅寺，并留下一首诗：“清风肃肃摇窗扉，窗前修竹一尺围。纷纷苍雪落夏簟，冉冉绿云沾人衣。日高山蝉抱叶响，人静翠羽穿林飞。道人绝粒对寒壁，为问鹤骨何缘肥。”该诗立意高远，拟人恰当，至今仍为许多书法家抄录。宋代著名诗人张尧同有感于流经闻川的古运河，有感于射襄城曾是吴越争战之地，留下了一首《射襄桥》：“此地连江海，曾经古战争。干戈今不见，空有射襄名。”