嘉兴人口中的鸡蛋糕跟鸡蛋毫无瓜葛，却叫得堂而皇之理所当然，以至于在他乡偶遇“海棠糕”，我脱口惊呼“流落在外的鸡蛋糕连名字都被篡改了”，莫名同情了一把。后来方知，“鸡蛋糕”才是被我们擅自篡改的。

　　据载，海棠糕创制于清代，后来逐渐成为江南一带的糕点类传统小吃。由于其制作的模具颇像一朵盛开的海棠花，因而得名。

　　然海棠糕名字美则美矣，总觉得缺少了一点市井味，与街头小吃形象颇有点距离。我还是喜欢叫它鸡蛋糕，似乎只有这个接地气的小名才能唤起嘉兴人儿时的记忆。老一辈人说起鸡蛋糕如数家珍，但不知从什么时候起，这味道渐渐消失了，你站在街头巷口再怎么努力嗅，空气中也很难闻到那股子香甜的气息了。

　　老底子的新塍镇西栅头有个非常有名的鸡蛋糕制作人，人称蛋糕老二，方圆几里人人皆知。据蛋糕老二的儿子徐师傅说，他家的鸡蛋糕有上百年历史了，从他爷爷手里传下来的。当年爷爷逃难到新塍，靠着做鸡蛋糕、糖等小手艺扎根下来。那时吃住都在船上，一条小木船就是一个家。为了多做点生意，要经常去赶戏文场，哪个乡村要搭台唱戏，爷爷就摇船赶去。大冬天的最好，哧哧啦啦白热沸汤的鸡蛋糕出炉，香飘整个小村庄，瞬间里三层外三层围过来一圈小孩。一边做一边听戏，空当儿也跟着轻声哼两句，日子就这么过来了。后来随着孩子多了，小木船难以承载，于是上岸安家落户。作为二儿子，蛋糕老二继承了父亲的手艺，弃船后在凤舞桥南堍摆摊卖鸡蛋糕。

　　六十多岁的徐师傅带我去看当年他父亲设摊的地方。“这里，就这里，我老头子朝西，鸡蛋糕摊子一边凳脚高一边低，因为桥堍这里有台阶。朝南是瞎叉三馄饨，两家合用一个小店铺。经常是他家的小孩要吃鸡蛋糕，我们则吵着吃馄饨，两家对调吃。”徐师傅一边用脚丈量，一边跟我比划。人来人往，鸡蛋糕的香味挽留住了多少孩子的脚步。我父亲说，小时候的他跟着大人上街，从乡下摇船两个小时，吃个鸡蛋糕是最了不得的事了。他们叫他为蛋糕老虎，也有叫蛋糕老人，总之，都是留恋那一口鸡蛋糕的滋味。

　　徐师傅家就在凤舞桥边上，沿河的老房子，后门就是新塍塘，河水亮闪闪的。虽然临近中午，但穿堂风丝丝缕缕地从河面吹来，自然的凉爽和舒适。他拿出一个蛋糕模子来，很有点年头了，是他父亲留下来的。他说，当年父亲就是靠着这个蛋糕模子养活了他们兄妹七人。作为老幺，徐师傅说耳濡目染下早已学会了手艺，后来父亲过世他出道在凤舞桥下做，也不敢轻易尝试，反复操练，直到母亲尝过点头说还可以了，有几分你父亲的功夫了，他才敢出来摆摊。我掰着手指头推算了一下时间，笑着说当年我吃的鸡蛋糕都是出自你的手了。

　　记得那时候，凡是不下雨的日子爷爷总要到小镇来喝早茶，每天天不亮就起身。我最盼望的就是爷爷喝早茶回来，他背后的小竹篓里总会变戏法似的掏出点好吃的来。鸡蛋糕就是其中最吸引我的，虽然冷了，上面的焦糖也不脆了，可依旧不减其香甜的滋味。后来大一点了，母亲愿意带着我上街，每次从西栅头的船埠上岸，第一件事便是直奔鸡蛋糕摊位。热乎乎的鸡蛋糕在铁板上哧哧作响，一个翻身，焦糖已变色，捧在手里的那份满足无法言喻。沿着边儿先慢慢把滴下来凝固的焦糖啃掉，嘎吱嘎吱，又脆又甜。这种乐趣仿佛是一场盛事的序幕，每嚼一下，心中的欢腾便多了一分，激动也增了一分。人有时候很奇怪，真正到了欢乐的高潮倒也不过如此了，但在接近的过程中，尤为兴奋。边沿啃完了，正式享用，那香甜细腻的豆沙馅儿需得慢慢品尝才是，那晶莹如玉的猪油，冒着油光，嵌在焦糖中简直无法忍住咽口水。

　　可惜徐师傅后来不做了，新塍镇的鸡蛋糕便消失了。直到近两年，由于新塍镇开发为美食小镇，很多人寻找儿时的记忆，鸡蛋糕才千呼万唤始出来。现在市场上卖的一些鸡蛋糕，虽然外形相差无几，但一口下去，那个味道总是与记忆不能吻合。徐师傅说，关键是和面，一定要把握好比例，这个只能靠时间来摸索。很多东西学个皮毛是容易的，但是要掌握其精髓，不去反复实践反复琢磨，永远无法达到那个水准。唯有时间可以沉淀一切。

　　听说王店有家店的鸡蛋糕相当不错，我于是冒雨前往，七拐八弯转进了一条小路，没有店名，只有一间小小的毫不起眼的铺子。酒香不怕巷子深，也许好吃的东西根本不需要什么招牌。

　　店主周小毛师傅七十多岁了，头发灰白却精神抖擞，他憨厚地笑着，说做这行有三十多年了。他娴熟地在模子底部刷点油，然后放一勺发酵好的面粉，放豆沙，接着快速搅拌一下，把豆沙裹进面粉中。再放一块腌制好的猪油，撒一层白糖，放在炉子上开始烤制。另一个模具里的鸡蛋糕此时正好熟了，他旋转两圈，让焦糖受面均匀，一个翻转扣在一块光滑的金属板上。哧啦啦一阵响，焦糖还在哧哧冒着气泡，他抓起少许白糖撒上。一朵焦糖色的海棠花开了，闪着晶亮的光泽，白糖像是给抹了一层朦胧的雪色，每片花瓣上紫红的豆沙又隐隐约约从中间透出来，一点猪油呈透明状，像是早晨欲滴未滴的那颗露珠。也许此时真正适合叫“海棠糕”。

　　我趁热尝了一个，一口咬下，记忆中的味道终于大致吻合了，面粉的韧性，焦糖的脆甜，都恰到好处。唯独那猪油似乎欠缺了点，没有那么润滑饱满了。周师傅说，现在的人怕猪油，不敢放多。

　　豆沙是亲自熬制的，和粉发酵亦是用老底子的方法，其中的配比，拿捏的分寸完全靠手感，靠多年来的摸索。周小毛的鸡蛋糕总体上保留了旧时光的味道，是吃到现在最为接近记忆的。

　　一种传统的美味，要想不留余地的保全，不仅仅在于技艺，更多在食材的选择上。而食材需要人有一颗慢得下来的心，一颗能等待不怕麻烦的心。而这一点，恰恰是现在的人很难做到的。就像这鸡蛋糕，以前在翻过来时，用钎子一个个挑到铁板上，现在是一股脑儿倒扣过来，全部粘连在一起，因为图方便省事，最后一个个剪一下。殊不知，很多人回忆吃鸡蛋糕，最为激动的就是边沿那些滴淌下来的焦糖，像一滴滴凝固的褐色珍珠，嘎嘣脆。如今这一剪刀下去，吃鸡蛋糕的一大半乐趣就给剪没了。